La Gesellschaft Deutschsprachiger Planetarien e.V. (GDP) vuole rendere più visibile il lavoro educativo dei planetari: Il trasferimento di conoscenze nei planetari è stato inserito nell'inventario statale del patrimonio culturale immateriale della Renania Settentrionale-Vestfalia ed è candidato alla lista nazionale del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO. Nel portale specializzato in astronomia ORION, Marc Horat analizza il significato di questo sviluppo per i planetari svizzeri.

ORION: Il planetario come istituzione festeggia un compleanno importante. Il PIL vuole ora inserire i planetari nella lista del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO. Cosa significherebbe per i planetari in Svizzera?

Marc Horat I planetari sono luoghi unici. Quello che era nato come una pura simulazione del cielo notturno si è trasformato negli ultimi 100 anni in un'esperienza multimediale che ha molto di più da offrire che "solo" stelle e pianeti. Oggi siamo in grado di coprire l'intero spettro della scienza sotto la cupola e di renderlo accessibile al pubblico - una tendenza che si può osservare in tutto il mondo. Non esiste un altro luogo in cui si possa sperimentare l'interfaccia tra scienza, arte e intrattenimento in modo così impressionante. In questo senso, l'iniziativa di dichiarare il planetario patrimonio culturale dell'umanità è assolutamente giusta. Lo sviluppo verso un vero e proprio "teatro della scienza", in cui anche la cultura ha il suo posto, ad esempio sotto forma di concerti, è in pieno svolgimento. Il più grande planetario della Svizzera sta dando attivamente forma a questo sviluppo e svolge un ruolo di primo piano a livello mondiale nella creazione di nuovi formati. Una dichiarazione come Patrimonio dell'Umanità darebbe certamente ai planetari di oggi la ribalta che meritano e riconoscerebbe il loro importante ruolo di collegamento tra la scienza e il pubblico.

ORION: Nel 1919, il fisico Walther Bauersfeld sviluppò il primo proiettore per planetari moderno per conto della Carl Zeiss Jena. Da allora sono successe molte cose in termini di proiettori. Può darci una breve panoramica dell'evoluzione della tecnologia di proiezione?

Horat I classici proiettori stellari di Jena erano meraviglie assolute della tecnologia. Mai prima di allora l'umanità era stata in grado di visualizzare e simulare gli eventi del firmamento in questo modo. Per la maggior parte degli ultimi 100 anni, era impossibile immaginare le cupole senza questi dispositivi. Anche il proiettore Zeiss (modello Vs) ha prestato un servizio fedele a Lucerna per 45 anni. Dall'inizio degli anni 2000, lo sviluppo tecnologico è progredito rapidamente: dove prima era necessario produrre immagini che riempivano la cupola con innumerevoli proiettori di diapositive, con costi enormi, ora è stata introdotta la tecnologia video. Lucerna è stata una delle prime dieci installazioni al mondo a poter mostrare immagini in movimento che riempivano la cupola. Ma questo era solo l'inizio. Vennero inoltre sviluppati sistemi di rendering digitale in tempo reale sempre più sofisticati che, in contrasto con la purezza del cielo notturno dalla terra, permettevano anche di esplorare la terza dimensione dello spazio e di visualizzare i risultati delle ricerche in corso. I computer sono diventati sempre più veloci, i proiettori sempre migliori e così nel 2013 a Lucerna si è deciso di passare completamente alla tecnologia digitale: Il proiettore a stella è stato mandato in meritato riposo ed è stato installato un moderno sistema di rendering in tempo reale con 5 proiettori ad alte prestazioni - una decisione che personalmente non ho rimpianto nemmeno per un secondo. Ora possiamo esplorare interattivamente ogni angolo dell'universo con il nostro pubblico. In termini puramente concettuali, tuttavia, siamo tornati all'idea originale di 100 anni fa: È possibile utilizzare un unico dispositivo per mostrare il nostro ambiente naturale e ciò che vi accade. Negli anni '20 si trattava della simulazione del cielo stellato, oggi dell'intero universo simulato dal computer.
Il prossimo passo di sviluppo è ormai imminente: in autunno, a Lucerna verrà installato un nuovo sistema di proiezione basato su proiettori laser ad alto contrasto e luminosità. Ci sarà anche un nuovo sistema di illuminazione e un sistema audio 3D immersivo. Ma il prossimo grande salto di qualità nello sviluppo dei planetari è già all'orizzonte: Per la prima volta si stanno installando cupole a LED, che completeranno la trasformazione da una tecnologia di proiezione a uno schermo gigante attivo.

ORION: Una visita al planetario del Museo Svizzero dei Trasporti di Lucerna è, ed è sempre stata, un must! Ma le vostre presentazioni sono molto più che puro intrattenimento. Come definisce la sua offerta?

Horat Un planetario è definito da un'esperienza immersiva. Ciò significa che non ci si limita a consumare passivamente le immagini, ma si è anche parte dello scenario grazie alla forma della cupola - si è letteralmente immersi in esso. Si tratta di uno strumento molto potente, perché con questa connessione riusciamo a combinare in modo semplice l'esperienza con le emozioni. Gli studi hanno dimostrato che questa forma di mediazione dell'esperienza è molto più sostenibile e che i visitatori sono in grado di ricordare meglio i contenuti fattuali. Da un lato, quindi, siamo assolutamente nel settore dell'edutainment. Tuttavia, mostriamo anche contenuti culturali che giocano attivamente con questa immersione e offrono un'esperienza complessiva tra immagini e audio - qualcosa che non può essere sperimentato altrove in questa forma. Con lo sviluppo della tecnologia, ora è importante anche aprire nuovi campi e consentire nuove esperienze: dobbiamo rimanere creativi e innovativi per continuare a offrire ai nostri visitatori una combinazione unica di tecnologia all'avanguardia, intrattenimento e trasferimento di conoscenze.

ORION: L'astronomia non è ancora ben radicata nei programmi scolastici. Ci sono sforzi da parte dei planetari a questo proposito per fare qualche passo nel prossimo futuro?

Horat Con il Curriculum 21, l'astronomia ha riacquistato importanza, soprattutto nelle classi inferiori. Lo vediamo anche a Lucerna con il rapido aumento delle visite scolastiche. In nessun altro luogo questa materia può essere insegnata in modo così efficace come in un planetario, come luogo di apprendimento extrascolastico. Personalmente sono quindi molto fiducioso che molti alunni continueranno a venire da noi sotto le cupole anche in futuro.

ORION: Quanto sono personalizzate le vostre presentazioni del planetario per le scuole? Gli insegnanti possono fare richieste o avete programmi speciali adattati alle varie fasce d'età?

Horat Abbiamo un ampio portafoglio di contenuti interessanti per le scuole. Si va dai film tematici agli spettacoli dal vivo completamente interattivi, in cui possiamo rispondere alle esigenze e alla composizione del pubblico su una base ad hoc. Quest'ultimo è reso possibile dalle capacità in tempo reale del nostro sistema informatico - un simulatore in 3D dell'universo conosciuto, per così dire - e da uno staff capace che commenta in diretta ciò che viene mostrato. Ad esempio, siamo riusciti a volare fino a Sag A*, il buco nero supermassiccio al centro della Via Lattea, appena un'ora dopo l'annuncio della prima immagine e a visualizzarla "in loco". In questo senso, l'intero universo è aperto ai nostri visitatori e cerchiamo di soddisfare il maggior numero possibile di desideri e di offrire esperienze uniche sotto la cupola con spettacoli il più possibile personalizzati.

Fonte: Baer, Thomas (2022): Intervista a Marc Horat, direttore del Planetario di Lucerna, Portale Orion Online.