Von Dr Claudia Hermann

La pietra grigio-verdastra è stata estratta a Ostermundigen fin dal Medioevo ed è stata utilizzata in molti edifici monumentali famosi, tra cui il Palazzo federale. Nel XIX secolo, la cava di Ostermundigen divenne la più grande della Svizzera. I pesanti autocarri hanno messo a dura prova le strade e ostacolato il traffico. Quando nel luglio 1859 fu inaugurata la linea Berna-Thun della Ferrovia Centrale Svizzera (SCB), anche Ostermundigen ricevette una stazione ferroviaria. Nel 1864 fu concessa una licenza ferroviaria per l'esercizio di un binario di collegamento con la cava sul terreno più alto.

Su suggerimento di Niklaus Riggenbach, il futuro costruttore della Ferrovia del Rigi, fu costruita una ferrovia combinata ad aderenza e a cremagliera della lunghezza di circa 1,5 km. La prima locomotiva, chiamata "Gnom", fu costruita nell'officina principale della SCB a Olten. Dal 6 ottobre 1871 trasportava la pietra appena estratta fino alla stazione di Ostermundigen. Nel 1876 si aggiunse una seconda locomotiva, la "Elfe", costruita dalla Società internazionale per le ferrovie di montagna di Aarau.

La strada per il Museo dei Trasporti

Il periodo di massimo splendore dell'arenaria si concluse negli anni Ottanta del XIX secolo. Nel 1902, l'attività ferroviaria fu interrotta e la Ludwig Von Roll'sche Eisenwerke rilevò le due locomotive. Nel 1942, anche la Gnom fu messa fuori servizio come locomotiva di manovra e trasferita dal direttore Ernst Dübi alla sua fondazione per un futuro museo delle opere. Nel 2001, la Von Roll Holding AG donò lo Gnomo al Museo Svizzero dei Trasporti. Negli anni successivi è stato accuratamente restaurato. Nel centro di documentazione del Museo dei Trasporti sono disponibili numerosi documenti sullo Gnomo e sull'Elfo.